等截面薄壁軸承屬于精密零件，因而在使用時要求有相當地慎重態度，即便是使用了高性能的軸承，如果使用不當，也不能達到預期的性能效果，而且容易使軸承損壞。不過，在某種特殊的操作條件下，軸承可以獲得長于傳統計算的壽命，特別是在輕負荷的情況下，這些特殊的操作條件就是，當滾動面(軌道及滾動件)被潤滑油膜有效地分隔及污染物所可能導致的表面破壞。事實上，在理想的條件下，所謂永久軸承壽命是可能的。

　　軸承的壽命以轉數(或以一定轉速下的工作的小時數)定義，在此壽命以內的軸承，應在其任何軸承圈或滾動體上發生初步疲勞損壞(剝落或缺損)。然而無論在實驗室試驗或在實際使用中，都可明顯的看到，在同樣工作條件下外觀相同的等截面薄壁軸承，實際壽命卻大不相同。此外還有數種不同定義的軸承“壽命”，其中之一即所謂的“工作壽命”，它表示某一軸承在損壞之前可達到的實際壽命是由磨損、損壞通常并非由疲勞所致，而是由磨損、腐蝕、密封損壞等原因造成。

　　實際上僅有部分的推力軸承在實際應用中由于磨損而損壞，大部份的軸承損壞的原因很多——超出原先預估的負載，非有效的密封、過緊的配合所導致的過小軸承間隙等，這些因素中的任一因素皆有其特殊的損壞形式且會留下特殊的損壞痕跡。因此，有三分之一的等截面薄壁軸承損壞源于疲勞損壞，另外的三分之一則源于潤滑不良，其它的三分之一導因于污染物進入軸承或安裝處理不當。